Rabinal Achi

I den forgangne uge var vi på SUNY Albany så heldige at få besøg af etnolog Alain Breton fra Maison de L'Archéologie et de L'Ethnologie Université Paris X.
Han var belejligt på gennemrejse fra Guatemala hvor han har tilbragt små 2 mdr på feltarbejde sammen med sin kone Sybille. Alain fortalte at han bruger 3-4 mdr om året på feltarbejde hos mayaer i Guatemala. Som etnolog praktiserer han sit felts primære metode til dataindsamling, deltagerobservation, og det han er mest interesseret i er mayaernes religion, de medfølgende ritualer, og særligt de historiske narrativer, eller fortællinger, som ritualerne "opfører".
Om fredagen holdt Alain et foredrag i IMS (Institute of Mesoamerican Studies) regi med titlen:

"El Carnaval Tzeltal de Bachajón (Chiapas): Una Historia Actuada".

Han arbejder ikke i Mexico mere, men gav altså dette fordrag om et af hans tidligere projekter. Som man straks ser, talte han på spansk, fordi som han selv siger, er han mere tryg ved sit spanske end sit engelske, mens de fleste af tilskuerne ikke forstår fransk.
Om lørdagen gav han endnu et foredrag, men denne gang i NutMEG (Northeast Mesoamerican Epigraphy Group) regi og med titlen :

"Rabinal Achi: Eventuales, ensenanzas para las epigrafistas".

Rabinal Achi er en historie nedskrevet i midten af 1800-tallet i Guatemala, men den menes at have eksisteret via mundtlig overlevering siden præcolumbiansk tid. Historien omhandler en art retsproces og udspiller sig udelukkende som dialog mellem personer uden nogen form for fortæller, og i den moderne landsby Rabinal i Guatemala opføres historien som skuespil på Sankt Povls dag 25. jaunar.
Den vigtigste forskel på NutMEG foredrag og andre akademiske foredrag er, at foredraget efterfølges af flere timers spørgetid/udforskning/studie hvor tilhørerne og foredragsholderen har lejlighed til at udveksle ideer og gå i detaljer. Det er første gang jeg har prøvet at være til foredrag i 4 timer, og det var virkelig en positiv oplevelse. En anden god ting ved disse foredrag er, at de efterfølges af middag på en lokal restaurant i selskab med foredragsholderen og arrangøren, John Justeson. Således var vi efter endt fordrag og diskussion på El Mariachi inden Alain og hans kone skulle med toget til NYC.
Det var spændende at høre om hvor meget man potentielt kan udlede af religiøse ceremonier ved at observere dem igen og igen år efter år.
Denne uge byder på flere foredrag. I morgen taler arkæolog Payson Sheets om

“The Unintended Consequences of a Religious Conversion in Ancient Costa Rica”

og på fredag taler Kevin Fisher om:

"The Built Environment and Sociopolitical Transformation in Late Bronze Age Cyprus".

Men denne linde strøm af arkæologer og etnologer kan ikke blive ved, så jeg nyder det mens det varer, selvom der i hver fald vil være et foredrag af en slags ca. hver 6. uge. Så det er skam ikke dårligt.